Dans la culture occidentale, Dionysos est la figure mythologique centrale du vin, de la fête et de l’ivresse, et par extension, de la sexualité et de la fécondité.
La Grèce antique lui à voué un véritable culte, puis les Romains l’ont adopté sous le nom de Bacchus. Les nombreux rites annuels en son honneur sont à l’origine du théâtre grec.
Sur de nombreux vases antiques, il est représenté équipé d’une corne à boire et d’une lyre, suivi d’une procession de satires et de ménades en plein délire extatique et orgiaque, emportés par les effets de l’alcool, portant des symboles phalliques et des offrandes.